La piroplasmose du chien
La piroplasmose ou babésiose est une maladie parasitaire transmise par les tiques. Le parasite appelé Babesia ou Piroplasme pénètre et se multiplie dans les globules rouges qu'il fait éclater libérant l'hémoglobine dans le sérum sanguin. Chez l'homme la maladie comparable est le paludisme ou malaria (transmis par les moustiques) mais qui évolue sous une forme chronique alors que la piroplasmose évolue sous une forme aiguë pouvant tuer un chien en trois jours.
Les signes
La destruction des globules rouges entraîne fièvre et anémie: les muqueuses du chien deviennent roses puis blanches.
L'hémoglobine libérée est évacuée par les reins dans les urines qui deviennent rouges.
L'hémoglobine est transformée par le foie en bilirubine jaune marron qui est évacuée dans la bile et colore les selles en marron très foncé, dans les urines qu'elle colore en marron et dans tout l'organisme coloré en jaune: c'est ce que l'on appelle ictère ou jaunisse.
Cette destruction massive des globules rouges va avoir un retentissement sur tout l'organisme par l'anémie qui empêche l'oxygénation des tissus, par la surcharge de travail pour le foie et les reins, et parfois par des perturbations du système immunitaire qui continue à détruire les globules rouges puis les plaquettes, qui aggrave l'insuffisance rénale et qui peut provoquer des microcaillots et un phénomène de choc.
Le diagnostic est difficile à faire au tout début de la maladie précédée parfois par des prodromes: boiterie, légère fatigue puis la maladie éclate et le principal symptôme est l'abattement brutal et profond, puis apparaissent les diverses manifestations colorées décrites plus haut mais il peut être déjà trop tard. Le vétérinaire confirmera le diagnostic par une analyse d'urine et un frottis sanguin de sang périphérique prélevé à l'oreille où l'on peut souvent voir au microscope les parasites dans les globules rouges. Il pourra ordonner d'autres analyses pour estimer l'anémie, l'atteinte rénale etc... En général le diagnostic et le traitement sont faits à la première consultation tandis que le pronostic ne peut être établi que 24 à 48 heures plus tard.
Le traitement
Le traitement est d'autant plus efficace que la maladie est prise tôt: la piroplasmose peut être considérée comme une urgence, le chien traité le dimanche peut être guéri le lundi, tandis que le chien ayant attendu le lundi sera dans un état beaucoup plus avancé et le traitement beaucoup plus compliqué onéreux et aléatoire.
Le traitement doit être fait par un vétérinaire il n'existe actuellement aucun produit actif par voie buccale, les antibiotiques sont inactifs, il n'existe que des produits spécifiques contre la piroplasmose, de plus la maladie déclarée non traitée est toujours mortelle.
Prévenir cette pathologie
La prévention comprend la lutte contre les tiques, la vaccination et la chimioprévetion.
Votre vétérinaire ou votre pharmacien vous conseillera sur les produits les plus actifs dans votre région pour la lutte contre les tiques qui sont des acariens (4 paires de pattes) et non des insectes (3 paires de pattes) et qui résistent donc à certains insecticides.
La vaccination est d'une efficacité inégale suivant les chiens et elle ne dispense pas de la lutte contre les tiques.
Les zones à risque